La Reproducción de las Bromelias.

Un aspecto vital en todo ser vivo es generar descendencia, en las bromelias, este punto es muy interesante. Muchas plantas, incluyendo las bromelias, poseen una reproducción sexual y asexual. La reproducción asexual es cuando las plantas logran multiplicarse a través de formas vegetativas, donde replicas exactas de la planta adulta salen de esta como clones, o a partir de partes de la misma, tales como hijos u hojas que caen al suelo, echan raíces y crecen para formar otra planta con la misma carga genética. Resulta muy interesante que la formación de hijos se da luego de que la planta ha floreado.

En el caso de la reproducción sexual, interviene la polinización, la cual, es un proceso mediante el cual el polen de las plantas es transferido de un órgano sexual masculino a uno femenino, para lograr la fecundación de los óvulos, es apenas el primero de una serie de procesos que conducen a la reproducción sexual de las plantas, durante dicho procedimiento, el polen puede ser transportado por medios abióticos como el agua o el aire; así como por medios bióticos a través de los animales.

En el caso de las bromelias, ocurre un alto grado de especialización para ser polinizadas por colibríes (KESSLER & KRÖMER,2006). Ante esto se puede observar como el hábito epifito de algunas bromelias, requiere de ciertas adaptaciones ecofisiológicas, entre las que se encuentran por ejemplo: la presencia de una capa cerosa en su superficie externa (Metabolismo Ácido de las Crasuláceas), el cual posibilita la absorción de dióxido de carbono durante la noche, lo que conlleva a que las epifitas mantengan cerrados sus estomas durante el día, para reducir la pérdida de agua por evapotranspiración, esta adaptación se descubrió en plantas de la familia de las Crasulaceas que viven en lugares escasos de agua; al cambiar a este tipo de fotosíntesis, pueden acumular este gas importante y generar su energía vital, esta característica se encuentra en 2/3 de las bromelias y se destaca en las que viven sobre rocas u plantas.

Asimismo, encontramos otras especies que poseen también una estructura foliar de células muertas o indumento, el cual retiene el agua de escorrentía de las hojas; y por último, otro mecanismo al que recurren estas plantas es conocido como “consumo redundante”, el cual consiste en absorber más nutrientes de los que se necesitan, con el fin de obtener reservas para tiempos de escasez.

Pues bien, las bromelias son principalmente polinizadas por aves, aunque los murciélagos, las mariposas y las abejas son también polinizadores conocidos de la familia (FISCHER, 1994); a pesar de esto, son los colibríes los que principalmente desempeñan este papel. Para que este proceso se pueda dar, las bromelias disponen de ciertos métodos publicitarios o recompensas para atraer sus polinizadores, estas son las formas, los colores llamativos y el tamaño de sus hojas; sin embargo como la mayoría de sus hojas no son tan atrayentes al ponilizador, sus frutos suelen ser mucho más atractivos.

Se ha descubierto que las bromelias segregan un néctar de mayor calidad durante los picos de actividad y búsqueda de alimentos de los colibríes. Una vez esto pasa, la cantidad de elementos energéticos del néctar disminuye lo suficiente como para hacerlo efectivo para los insectos, así la planta ahorra el néctar costoso para los colibríes.

Es muy curioso saber cómo son polinizadas aquellas bromelias cuyas hojas y frutos no son llamativas, sino que son de color verde, pues bien, estas no necesitan ser tan atractivas debido a que su polinizador es el murciélago por lo que su atractivo no es el color, sino el olor.