El Origen de las Bromelias.

Las bromelias son plantas originarias de América del Sur, América Central y del sur de los Estados Unidos (con excepción de una descubierta en África en 1937), es decir que de forma natural crecen desde la parte oriental de Virginia en los Estados Unidos hasta la punta de la Argentina, pero hoy en día gracias a los cultivos y los avances de la biología, existen bromelias en casi todo el mundo. El país donde más se conocen es en Brasil.

Pues bien, la primera bromelia fue introducida en España por Cristóbal Colón en 1493 al retornar de su segundo viaje a América, éste introdujo la especie Ananas comosus L. (la piña común), la cual era cultivada por los indios Caribes. Cien años después la piña era cultivada en casi todas las partes del planeta.

Luego en el año 1699, en un viaje por las Antillas, el naturalista francés Charles Plumier, vio una rara planta espinosa, coronada por un gran rosetón a la que llamaban “karatas”, éste decidió nombrarla “Bromelia”, en honor a Olaf Bromel, quien era un sueco, discípulo de Carl Linneo. (Oliva & Steyermark 1987).

Fue en 1753 que Carl Linneo (padre de la nomenclatura botánica), reconoce 14 especies de bromelias en su Species Plantarum,y hace oficial el nombre del género al publicar las especies Bromelia pinguin L. y Bromelia karatas L. Más tarde hubo la necesidad de nombrar nuevos géneros.

Es importante mencionar a Nicolas Jacquin, quien fue el primer colector de bromelias, éste abandonó Holanda en 1755 y fue hacia las Indias y Venezuela y colectó nuevas especies de bromelias que introdujo en el Botánico de Schönbrunn, en Viena (Austria).

Numerosas revistas de horticultura aparecieron en el año 1800, como William Curtis Botanical Magazine, Edward Botanical Register y Conrad Loddiges Botanical Cabinet, en éstas se publicaron las primeras descripciones de las primeras bromelias traídas por los colectores. También en esa época, se enviaron de Europa expediciones a Latinoamérica para colectar nuevas especies, cabe destacar que las bromelias en particular son unas de las plantas más difíciles de colectar ya que algunas se encuentran a bastantes metros del suelo, apoyadas en los troncos de los árboles.